Hromadné nešťastia a havárie, prírodné alebo priemyselné katastrofy, či epidémie nákazlivých chorôb sú považované za krízové situácie, ktoré za určitých okolností a na určitý čas môžu spôsobiť, že tzv. intenzívnu zdravotnú starostlivosť  (viď odpoveď na otázku č. 3) bude potrebovať viac pacientov ako sú reálne kapacity v nemocniciach.

Zdravotníckymi kapacitami, ktoré sa v týchto krízových situáciách môžu na určitý čas vyčerpať sa majú sa na mysli napríklad kvalifikovaní zdravotnícki pracovníci, priestory zdravotníckych zariadení, lôžka, prístrojové vybavenie, zdravotnícke pomôcky alebo lieky. Hovorí sa tomu, že ide o tzv. vzácne zdroje.

Triáž je vo všeobecnosti pojem používaný aj v medicíne a doslovne znamená „triediť“ (z francúzskeho slova „trier“).

V súvislosti s mimoriadnou zdravotníckou situáciou, ktorú na Slovensku zapríčinila prebiehajúca pandémia ochorenia COVID-19 bol Ministerstvom zdravotníctva SR vypracovaný presný postup, za akých podmienok a kedy je možné takúto triáž pacientov realizovať.

Triáž pacientov je postup, ktorý prebieha na základe vopred jasne stanovených kritérií, ktoré sú rovnocenné pre všetkých pacientov a používa sa v krízových situáciách. Ide o postup, v ktorom sa v situácii nedostatku vzácnych zdrojov v urgentnej alebo neodkladnej zdravotnej starostlivosti rozhoduje o tom, ktorému pacientovi bude poskytnutá intenzívna zdravotná starostlivosť a ktorému pacientovi bude poskytnutá iná, pre pacienta primeraná a dostupná zdravotná starostlivosť.

Triáž pacientov sa teda týka iba poskytovania intenzívnej zdravotnej starostlivosti, nie zdravotnej starostlivosti ako takej.

Intenzívna zdravotná starostlivosť sa zameriava na starostlivosť a liečbu kriticky chorých, u ktorých hrozí zlyhanie, zlyháva alebo zlyhala funkcia jedného alebo viacerých orgánových systémov. Slúži ako náhrada alebo podpora zlyhávajúcich životných funkcií u pacienta. Môže to byť napríklad umelá pľúcna ventilácia, intenzívna podpora krvného obehu, dialýza a pod.

Áno. Podľa odborného usmernenia ministerstva zdravotníctva je proces triáže pacientov viazaný výlučne:

• na vyhlásený núzový stav na Slovensku a zároveň  
• musí bezprostredne hroziť alebo už existuje situácia nedostatku vzácnych zdrojov, napríklad lôžok, na ktorých sa poskytuje intenzívna starostlivosť.

Či bezprostredne hrozí alebo už existuje situácia nedostatku vzácnych zdrojov posudzuje ministerstvo zdravotníctva podľa vopred stanovených kritérií, napríklad podľa stavu obsadenosti lôžok, ktoré umožňujú poskytovanie intenzívnej starostlivosti. Triáž sa môže týkať iba niektorých nemocníc, alebo všetkých nemocníc. O tom tiež rozhoduje ministerstvo zdravotníctva.

Ak sú všetky tieto podmienky naplnené, ministerstvo zdravotníctva ešte musí začatie triáže vyhlásiť. Tiež musí existenciu týchto podmienok pravidelne monitorovať a ak skončí núdzový stav, alebo pominie hrozba nedostatku vzácnych zdrojov, musí vyhlásiť ukončenie procesu triáže. 

Proces triáže má veľmi prísne podmienky a princípy, na ktorých je postavený. Triáž je výlučne viazaná na krízovú situáciu a je to medicínsky rozhodovací proces. Je to súhra  medicínskych, etických a právnych požiadaviek, ktoré sa vzťahujú na celý proces - poskytovanie a ukončenie poskytovania intenzívnej starostlivosti.

Odborné usmernenie ministerstva zdravotníctva presne určuje, ktorí lekári majú v ktorej fáze zodpovednosť za rozhodovanie. Nejde iba o rozhodnutie jedného ošetrujúceho lekára, ale o rozhodnutie ošetrujúceho tímu lekárov najmä z oblasti intenzívnej medicíny, ktorí navzájom konzultujú a posudzujú zdravotný stav každého pacienta osobitne.

Vo vzťahu ku každému pacientovi sa vyžaduje rovnaký, nediskriminačný prístup, avšak v situácii obmedzenosti vzácnych zdrojov musia lekári rozhodovať na základe prísnejších a objektívnych kritérií. V celom procese musia starostlivo a kvalifikovane posúdiť špecifiká situácie a zohľadňovať ich pri rozhodovaní.

Pri procese triáže sú kľúčové medicínske kritériá a tie musia byť objektívne, odborne zdôvodnené, eticky prijateľné a transparentné. Inak povedané, všetky rozhodnutia musia byť medicínsky odôvodnené a zdokumentované v zdravotnej dokumentácii pacienta.

To, či konkrétnemu pacientovi bude poskytnutá intenzívna zdravotná starostlivosť je medicínskym rozhodnutím, pri dodržaní všetkých etických a objektívne zdôvodniteľných pravidiel. V prípade, že výsledkom triáže bude rozhodnutie, že pacientovi nebude poskytnutá intenzívna zdravotná starostlivosť znamená, že pacientovi bude poskytnutá iná, pre pacienta primeraná a dostupná zdravotná starostlivosť v závislosti od toho, čo pacient z hľadiska liečby potrebuje.

Informovaný súhlas je vo všeobecnosti nevyhnutnou podmienkou na vykonanie akéhokoľvek zdravotníckeho výkonu. Ním vlastne pacient vyjadruje súhlas s vykonaním zákroku. Informovanému súhlasu vždy musí predchádzať  poučenie pacienta o zákroku.

V niektorých situáciách informovaný súhlas nie je potrebný. Je to v prípadoch, kedy pacient informovaný súhlas s poskytovaním zdravotnej starostlivosti nemôže udeliť, resp. sa nevyžaduje. Ide o situácie, keď sa sleduje verejný záujem spoločnosti (ochranné liečenie, prenosné choroby), alebo sa sleduje ochrana pacienta, nakoľko pacient nie je v stave spôsobilom posúdiť svoj zdravotný stav (neodkladná zdravotná starostlivosť a bezvedomie).

Rovnaký princíp platí aj pri zdravotníckych výkonoch, ktoré súvisia s triážou. Ak ošetrujúci lekár, resp. konzílium lekárov rozhodne o poskytovaní intenzívnej starostlivosti, napríklad o pripojení na umelú pľúcnu ventiláciu a pacient je v stave, že informovaný súhlas vzhľadom na svoj zdravotný stav udeliť môže, musí takýto súhlas poskytnúť. Má však zároveň právo takúto liečbu odmietnuť.

Ak je výsledkom procesu triáže rozhodnutie, že pacientovi nebude poskytovaná intenzívna starostlivosť, takéto rozhodnutie je medicínskym rozhodnutím a nie je viazané na informovaný súhlas pacienta. V takomto prípade však musí byť pacientovi poskytnutá iná pre pacienta primeraná a dostupná zdravotná starostlivosť, ktorá bude smerovať k zlepšeniu alebo udržaniu čo najlepšej kvality života, k liečbe príznakov ochorenia či zmierňovaniu utrpenia. Pri všetkých medicínskych výkonoch spojených s takouto liečbou sa taktiež informovaný súhlas pacienta vyžaduje.

Nie. Právo pacienta byť v dostatočnej a najmä zrozumiteľnej miere poučený (informovaný) o účele, povahe, následkoch a rizikách poskytnutia zdravotnej starostlivosti, o možnostiach voľby navrhovaných postupov a rizikách odmietnutia poskytnutia zdravotnej starostlivosti ostáva vo všetkých prípadoch zachované.

Poučenie sa môže poskytnúť aj inej osobe, ktorú pacient určil, napríklad blízkemu príbuznému, alebo ďalším osobám, ktoré stanovuje zákon o zdravotnej starostlivosti.

Komunikácia lekára s pacientom je dôležitá súčasť poskytovania zdravotnej starostlivosti.  

V súvislosti s triážou by adekvátna komunikácia s pacientom mala prebiehať pred, počas, aj po ukončení procesu triáže, pokiaľ to zdravotný stav pacienta dovoľuje.

Odborné usmernenie ministerstva zdravotníctva týkajúce sa triáže kladie dôraz aj na adekvátnu komunikáciu s jeho príbuznými alebo inými, jemu blízkymi osobami.

Čo sa týka poskytnutia poučenia blízkym príbuzným pacienta platí to, čo je uvedené v odpovedi na predchádzajúcu otázku, a teda, že je možné ho poskytnúť aj osobe, ktorú pacient určil.

Čo sa však týka informácií o zdravotnom stave pacienta, v tomto prípade je lekár povinný zachovávať mlčanlivosť o údajoch, ktoré sa dozvedel od pacienta, ale tiež o údajoch obsiahnutých v zdravotnej dokumentácii. Preto v prípade poskytovania informácií príbuzným pacienta alebo iným, jemu blízkym osobám by mal pacient najprv zbaviť lekára mlčanlivosti  a uviesť voči komu sú zdravotnícki pracovníci oprávnení jeho zdravotný stav komunikovať.  

Zákon o poskytovateľoch zdravotnej starostlivosti nestanovuje, akým spôsobom musí k zbaveniu mlčanlivosti dôjsť, dôležité je, aby bola zrejmá vôľa pacienta tento úkon urobiť. 

Všetky rozhodnutia lekára, dôvody rozhodnutí, vrátane osôb, ktoré rozhodnutia v súvislosti s triážou realizovali, sa zaznamenávajú do zdravotnej dokumentácie pacienta.